অবসরে চলে যাচ্ছেন গেইল?

এক দিন আগেই ২০১৯ বিশ্বকাপে যোগ্যতাঅর্জন করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আর বৃহস্পতিবারই ক্রিস গেইল জানিয়ে দিলেন, ২০১৯ সালে তিনি শেষবারের মতো বিশ্বকাপে নামবেন। তার মানে কী ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের পরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন ক্যারিবিয়ান দৈত্য?‌ তা নিয়ে পরিষ্কার কিছু জানাননি গেইল।

ক্রিকেটমহল অবশ্য মনে করছে, ২০১৯ এর পরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে আলবিদা জানাবেন গেইল। এক বার্তায় গেইল বলেছেন, ‘‌আমরা বিশ্বকাপে যোগ্যতাঅর্জন করেছি। আমাকে এখন সুস্থ থাকবে হবে। বিশ্বকাপের সময় তরতাজা থাকা দরকার। আমাদের দলটা তরুণ। তবে এটুকু নিশ্চিত যে ২০১৯ ই আমার শেষ বিশ্বকাপ। সেই বিশ্বকাপের দিকেই তাকিয়ে আছি।’‌

ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের হাল ভাল নয়। এবার যোগ্যতাঅর্জন করতে হল বিশ্বকাপের জন্য। একদিনের ক্রিকেটে বাংলাদেশও রয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের আগে। বোর্ডের সঙ্গে ঝামেলার জন্য গেইল মাঝেমাঝেই দল থেকে ছিটকে যান। সুযোগ পান না টেস্টে। সমর্থকদের এবার আশ্বস্ত করে গেইল বলে গেলেন, ‘‌ভক্তরা আমাকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সিতে দেখতে চায়। আমিও ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট দলে ঢোকার অপেক্ষায় আছি।’‌ ‌‌

বিশ্বকাপের পরেই অবসরের ইঙ্গিত দিলেন ইনিয়েস্তা চলতি বছর রাশিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপ খেলেই জাতীয় দলের পোশাক খুলে রাখতে পারেন স্প্যানিস ফুটবল সুপার স্টার আন্দ্রেস ইনিয়েস্তা।

২০০৬ সালে জাতীয় দলে অভিষেক হওয়ার পর ইনিয়েস্তার গুরুত্বপূর্ণ অবদান স্মরণ রাখবে স্প্যানিশ ফুটবল। জার্মানীর বিপক্ষে আসন্ন প্রীতি ম্যাচটি হবে তার ১২৩তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। আন্দনি জুবিজারেতা, জাবি, সার্জিও রামোস ও ইকার ক্যাসিয়াসের পর এটিই হবে স্প্যানিশ কোন খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ আন্তর্জাতিক ম্যাচে অংশগ্রহণের রেকর্ড।

স্পেনের হয়ে বিশ্বকাপ-পূর্ব সবগুলো প্রীতি ম্যাচে এবং চূড়ান্ত আসরে দলকে ফাইনালে পৌঁছে দিতে পারলে ইনিয়েস্তা সতীর্থ জাবিকে পেছনে ফেলে স্পেনের ইতিহাসে তৃতীয় সর্বোচ্চ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়বেন।

এল লারগুয়েরো রেডিও শো’তে এই স্প্যানিশ তারকা বলেন, ‘এই মুহূর্তে প্রকৃতিগতভাবে এটিই হবে সম্ভবত আমার শেষ বিশ্বকাপ এবং জাতীয় দলের হয়ে অংশগ্রহণ।’

স্পেনের ফুটবল ইতিহাসে দেশটির সেরা সাফল্যে বড় ভূমিকা রেখেছেন ইনিয়েস্তা। দলকে ২০০৮ ও ২০১২ সালে পরপর ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন শিরোপা এনে দেয়ার পাশাপাশি ২০১০ সালে স্পেনকে প্রথমবারের মতো এনে দিয়েছেন বিশ্বকাপ ফুটবলের শিরোপা। বিশ্ব আসরের ফাইনালে হল্যান্ডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ গোলটি এসেছে ইনিয়েস্তার পা থেকে।